In the penultimate concert of the festival, at 5:30 in the Carré 150, Montréal’s Quatuor Bozzini presented a program of works by Quebec composers. The first was by Nicolas Caloia, bassist and leader of the Ratchet Orchestra, and on the second, by jeff chippewa, the quartet was joined by alto saxophonist Yves Charuest. The final part of the performance was an improvisation with the quartet and Charuest joined by Caloia on bass. The quartet — violinist Clemens Merkel, cellist Isabelle Bozzini, altoist Stéphanie Bozzini, and violinist Alissa Cheung — are superb musicians who tread the line — as so many do — between the classical and the avant-garde, with, in this case, a strong leaning toward the latter. Once again, the textural elements of the instruments themselves were foregrounded.

The Montréal-based Bozzini Quartet (violinists Clemens Merkel and Alissa Cheung, cellist Isabelle Bozzini, violist Stéphanie Bozzini), which includes local composers in its repertoire, played two new pieces, the first in four sections composed by bassist Nicolas Caloia. Alto saxophonist joined in for the second piece, by Jef Chippewa, a more varied and exploratory work. The improv session, with all six musicians, was more fun to observe and hear, an exciting excursion into the unknown that ventured from restrained exchanges and collaboration to outright displays of musical passion.

Prévue pour 2020, la rencontre entre le Quatuor Bozzini, le saxophoniste Yves Charuest et le compositeur et contrebassiste Nicolas Caloia était l’une des affiches les plus prometteuses du programme de cette année et les six artistes n’ont pas déçu. La pandémie m’ayant permis de plonger dans l’œuvre enregistrée du Quatuor, j’étais donc bien intrigué de pouvoir les revoir sur scène. Pour débuter le programme, le Quatuor a présenté pour la première fois son interprétation de Four Invocations de Caloia, une composition féroce qui n’était pas sans rappeler son travail au sein du trio à cordes In The Sea et de son big band Ratchet Orchestra. Un des plaisirs de suivre un artiste au travers de ses divers projets est justement d’apprendre à connaître et apprécier son approche envers la composition et l’improvisation, en plus de pouvoir suivre l’évolution de celle-ci. En ce sens, Four Invocations s’inscrit à merveille dans le corpus de Caloia, alternant avec grâce entre les techniques étendues pleines d’intensité, une rythmique robuste et une structure peu orthodoxe. La composition Tautological responses to systemic redundancies du compositeur jef chippewa pour le saxophoniste Yves Charuest et le Quatuor Bozzini composait la deuxième partie du programme et fut aussi enlevante que la première, explorant les possibilités entre l’improvisation et la musique composée en se basant sur le langage très particulier que Charuest a développé comme improvisateur depuis son retour sur scène dans la dernière décennie. Étant fan du plus récent disque solo de Charuest, ce fut un grand plaisir d’entendre chippewa orchestrer une rencontre entre le saxophoniste et un Quatuor Bozzini en mode «réactif» face à la panoplie de sons incongrus émanant du saxophone de Charuest. Si Four Variations de Caloia fut plutôt dense, chippewa misa pour sa part davantage sur l’opposition entre l’action et le silence, avec une partition et des indications plus clairsemées. Pour boucler le programme de cet ultime concert au Carré 150, Caloia est venu rejoindre Charuest et les quatre membres du Quatuor Bozzini pour une courte improvisation. Le tout fut une première de grande qualité qui se classa, pour ma part, comme le plus beau moment du festival.